 秘鲁著名学者欧亨尼奥·陈一罗德里格斯(陈汉基)指出。在对拉丁美洲文明的研究中，“数百年来，出现了种种寓言神话、虚幻景象、先入之见、杜撰的人物和事物、失望情绪、简而化之和笼而统之的做法以及黑色传说和白色传说”。所谓“黑色传说”(1a 1eyenda negra)，系指揭露、批判西班牙在新大陆进行征服、殖民统治时期屠杀、压迫、剥削印第安人的文字叙述。所谓“白色传说”(1a leyenda blanca)，系指对西班牙在新大陆进行征服、殖民统治时期的活动进行粉饰、赞颂的陈说。
事实上，“拉丁美洲文明”极富文化底蕴，极具历史韵味，颇有特色。其特色体现在其诞生、发育的地理、自然环境和历史、人文背景中。
拉丁美洲文明是其自身历史发展积铢累寸的结果，也是人类历史发展进程中各种文明碰撞、交流、融会的结果。
拉丁美洲文明的根基是古代文明。 “古代文明”是指1492年哥伦布航行至美洲大陆以前。重点有三大文明：玛雅文明、阿兹特克文明和印卡文明。同时，此时期拉丁美洲古代文明与华夏文明之间的关系不可忽视。
拉丁美洲“近代文明”是指1492年至20世纪初。拉丁美洲古代文明与欧洲文明的相遇、交流、融会，孕育了拉丁美洲近代文明的初创状态，其中还包括部分非洲文明和亚洲文明的成分。在拉丁美洲近代文明的发育状态，欧洲启蒙思想的传播和实践，引起了盎格鲁撤克逊文明、法兰西文明和美国文明对拉丁美洲文明的撞击。新型的文化形式和内容导致了拉丁美洲文明的发展和变革。中国文明的传入同样丰富了拉丁美洲文明发展的内容。
拉丁美洲“现代文明”主要是指20世纪，这是拉丁美洲文明发展的新阶段，文化自我意识的强化，呈现出思想变革、理论创新、文学艺术流派纷呈的新局面。
这三个阶段的划分不是严格意义上的历史分期，所突出的是各个阶段的特色，是拉丁美洲文明发展的连续性和整体性。
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