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屠呦呦的“躺枪”与章太炎的“狡黠”

作者:胡一峰 发表时间:2015年10月13日  

  近日,浙籍科学家屠呦呦教授获得了诺贝尔奖,中西医之争又在网上燃起战火。回顾历史,西医东渐以来,中西医聚讼百有余年。后人再写中西医论争史时,或许会以专门笔墨记载屠教授这次获奖,或许还会将其叙述为一起标志性事件。在段子手们的互撕狂欢中,我想起与屠教授同为浙江籍的思想家章太炎。章太炎素以国学大师著称,医学乃其家学,早年东渡日本,对西医也有了一定了解,曾自称“我是医学第一”,晚年投入许多精力研究医学,写下医论几十篇,对当时方兴未艾的中西医论争提出了不少闪烁着“狡黠”之光的真知灼见。

  翻一翻近代以来的中西医论争,反观今日伴屠教授获奖而起之种种议论,我们会发现,“中医、西医”实为“新医、旧医”也好,“废医存药”也罢,其实并没有逃出上个世纪二三十年代的那些问题,总体上也没有超越那时人的思考水平,甚至也没有提出太新鲜的概念。从这个意义上说,这场延绵百年之久的大论争似已变成了一个枯竭的矿井。而章太炎的高明之处在于,早在几十年前就提出,应抛开传统医学、现代医学、新医、旧医、科学医、玄学医、国医、洋医这些今天还有人津津乐道的话语帽子,而从医药最本初的社会功能,也就是“治病救人”入手来思考一切问题。用章太炎本人的话来说,“夫病家之求医也,在能治病,则知医家之所以自立者,亦在治疗得全而已矣。”

  1928年,中医恽铁樵请章太炎为《伤寒论辑义》作序。章太炎借此发挥道,“余闻之庄生,荃者所以在鱼,得鱼而忘荃;蹄者所以在兔,得兔而忘蹄。夫医者以愈病为职,不贵其明于理,而贵其施于事业,不贵其言有物,而贵其治有效也。治苟有效,无异于得鱼、兔,安问其荃与蹄焉。”他又说,如果现在有一种中外名医都无法治疗的大病,却被一个普通的草头郎中治好了,那么这人断不可轻视。第二年,章太炎为《自强医报》题辞,又以更加精炼的语言表达了自己的观点:“取法方东,不震远西;下问铃串,不贵儒医。通天人、陈五运者,医之稗荑;多议论、少成功者,虽是亦非。道不远人,以病者之身为宗师;名不苟得,以疗者至口为据。”他还明确提出,中医的自立之道,不在与西医打无休无止的嘴仗,而在于治好西医治不好的那些病。在写给恽铁樵的一封信中,章太炎提出了具体建议,“有西医所不能治,而中医治之得愈者,详其证状,疏其方药,录为一编”。或许,在章太炎看来,千百年积累下来的验方,传递着先民沉默的智慧。

  重读章太炎,对于理解被扯进中西医之争漩涡的屠呦呦颇有意义。屠呦呦和她同事们的研究起于“五二三项目”。而据知情者披露,这个项目又与越南战争中越方向中国求助抗疟有关。或者说,屠呦呦的工作本应“实用”之需而起,当年参与这一项目的60多个单位的500名科研人员,包括屠呦呦在内,并非想为中医或中药争一个什么“名分”。因此,屠呦呦如果被写进中西医论争史,那只能注定是一次无奈的“躺枪”。

  但是,问题并不这么简单,在国内其他科研人员已经筛选了4万多种抗疟疾的化合物和中草药却没有令人满意的结果的情况下,屠呦呦选择了从中国古老的医事经验出发,着手系统整理古代医籍,四处走访老中医,整理出了640多种包括青蒿在内的草药《抗疟单验访集》,而这一路径,恰和昔日章太炎给恽铁樵的建议有相合之处。

  正确的路径选择,最终把屠呦呦引向了诺奖的殿堂。严格地讲,青蒿素确实是中药的事儿,诺奖也是颁给作为“药学家”而非“中医师”的屠呦呦,因为她所作出的研究对于维护人类健康“有效”。但是,如果就此把中药与中医完全打成两橛,甚至重提“废医存药”的话头,也有失偏颇。且不说自古医药不分家,最完备地记录了中药疗效的,还是中医典籍特别是验方。事实上,屠呦呦就是从《肘后备急方》中得到启发,采用沸点较低的乙醚制取青蒿提取物,而这种提取物对疟原虫的抑制率达到了100%。既然研究中草药不能轻视古方,那么书写古方的中医以及他们的经验又如何可忽视呢?这一点,章太炎也曾说得极明白透彻。

  1926年,霍乱流行,章太炎在《劝中医审霍乱之治》一文中提出,面对时疫,中医应从古之验方中寻找有疗效之中药。他举例说,“且川东夔府、湘西辰沅一带,三伏日即以生附子、猪肉合煎饮之以防霍乱,北方直隶、山东之民,常啖生蒜,亦无霍乱病,此皆强心健胃之热剂也,是固四逆汤法,推之四裔而皆准,考之民俗而不惑。”而且,在章太炎看来,对古代那些行之有效的经验作出现代解读,也是“融通中西、更造新医”的路径。那几年,医学界还掀起过一场统一中西病名运动,一片喧嚣声中,章太炎冷静地说,想统一中西病名,首先要统一中国古今病名。晚年的章太炎还耗费了大量精力研究古今度衡量换算等问题,其目的也是想为今人读懂古方架起一座桥梁。

  在举国欢庆诺奖的时刻,从屠呦呦回望章太炎,我们看到一种激活传统再出发的路径选择。更重要的是,屠呦呦和章太炎启发世人,传统固然要激活,但激活传统者必先有清醒的坚定、致用的执着和沉默的智慧。如果回到章氏的话语体系中,中药也好,中医也罢,有效无效、该存该废,还是那句老话,拿疗效来!对医药而言,疗效,说到底,比诺奖更要紧。

  来源:科技日报

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